Масло шипит на сковороде, на столе стоят разноцветные баночки с джемами и сметаной. С 12 февраля по всей России отмечается Масленица. В дохристианскую пору празднование было приурочено к весеннему равноденствию, которое у ряда народов, использующих солнечный календарь, являлось началом нового года. Олицетворением праздника, как и в наше время, выступало чучело Масленицы.
Ещё с языческих времен вся неделя делится на Узкую и Широкую Масленицу. Во время первого периода Масленицы можно было заниматься хозяйственными работами, а с четверга все работы прекращались и начинались гуляния. Понедельник назывался «встречей».
В этот день сооружали чучело Масленицы, а потом, приделав к большому бревну, катали на санках по всей деревне и устанавливали на самой высокой снежной горке. Вторник был «заигрышем»: продолжались игры, люди переодевались в красочные костюмы и маски, разыгрывая театрализованные представления, разворачивались шумные ярмарки и балаганы. Среда стала «лакомкой». Это был день хлебосольных домашних пиров. Тещи приглашали зятьев в гости, а находчивые парни приводили с собой всех родственников. В Четверг, который обозначался как «разгул», проходили кулачные бои «стенка на стенку». Пятница называлась «тёщиными вечёрками»: наступала очередь зятя приглашать любимую тещу. Молодые угощали родителей невесты сладкими медовыми блинами и разными вкусностями. Суббота — это «золовкины посиделки». Молодая жена приглашала к столу сестер своего мужа. И уж тут она должна была расстараться от души, ведь приглашенные родственницы ревностно оценивали хозяйский стол. Воскресенье — это «проводы»: люди при встрече просили друг у друга прощенья за все то, в чем провинились в прошедший год, и обменивались поцелуями.
Чтобы отметить Масленицу, недавно на Московской площади Санкт-Петербурга собрались аниматоры, торговцы и артисты в костюмах Скоморохов. Чтобы развлечь жителей и гостей города, они выступили на сцене, около которой находились длинные ярмарочные ряды, аттракционы и даже выставка ледяных скульптур. Дети и взрослые могли попробовать свои силы в битве подушками, поводить хороводы, держась за атласные ленточки, или выяснить, кто же кинет валенок дальше всех. Рядом проходили мастер-классы, на которых каждый желающий мог научиться старинным ремеслам и рукоделию. Чувствовался запах хвои и дерева, на столах лежали всевозможные материалы для поделок. Вдоль всей площади, ровной линией стояли ярмарочные ряды – разноцветные палатки, внутри которых, помимо блинов, пирогов и карамельных петушков, можно было найти и ароматный чай, и сбитень. Масленице несколько сотен лет, но этот праздник все так же популярен среди взрослых и детей, с радостью готовых провожать зиму и встречать весну.