Бактерии появились на нашей планете по разным оценкам приблизительно четыре миллиарда лет назад. Плесень в качестве обеззараживающих средств стали применять еще в Древнем Египте в 1550 г. до н.э. В 1928 году Флеминг открыл пенициллин, тогда же и началась «золотая эра антибиотиков». Но ближе к 1970-ым годам стало ясно, что период господства над микроорганизмами больше не может продолжаться. Появилась глобальная проблема: люди могут начать умирать от банальных инфекций из-за прекращения работы антибиотиков.
Надо понимать, что бактерии – это живые системы, поэтому они изменчивы и со временем способны выработать резистентность к любому антибактериальному препарату. Для этого им требуется от двух до 50 лет. До 1970-х годов никто серьезно не задумывался о развитии резистентности к антибиотикам. Затем были два случая заболевания гонореей и бактериальным менингитом, когда микроорганизм, устойчивый к лечению пенициллином или антибиотиками пенициллинового ряда, вызывал смерть пациента. Эти события ознаменовали момент, когда с десятилетиями удачного лечения заболеваний, было покончено.
От устойчивого золотистого стафилококка в США каждый год умирает больше пациентов, чем от ВИЧ, болезни Паркинсона, эмфиземы легких и убийств вместе взятых. Всего же в мире только в 2019 году от инфекций, вызванных устойчивыми бактериями, скончались 1,27 миллиона человек. А из-за последствий заражений каждый год умирает почти пять миллионов. Конкретно в России из-за таких бактерий погибает больше 30 тысяч, а от последствий заражения ими — 112 тысяч. Ситуация с каждым годом будет все хуже, считает ВОЗ: к 2050 году из-за устойчивых к антибиотикам инфекций могут умирать до десяти миллионов человек в год. Это больше, чем количество смертей от всех онкологических заболеваний.
Все началось, когда в 1940 году антибиотики стали доступны в аптеках. Из-за этого некоторые люди принимают их просто для профилактики, не лечась, а создавая среду для привыкания к нему. Когда в организме окажутся вредоносные бактерии, они просто заберут с помощью горизонтального переноса генов свойства устойчивости. Горизонтальный перенос генов – процесс передачи генов из ДНК/ РНК между микроорганизмами, необязательно живыми или родственными по виду. Однако даже при обращении к специалисту, не всегда все проходит гладко. В идеале перед тем, как назначить лечение, врачи должны сделать посев культуры из образца, взятого у больного, и поочередно проверить ее на устойчивость к разным антибиотикам. И только после этого выбрать наиболее подходящий. Но эта процедура требует как минимум нескольких дней и наличия микробиологической лаборатории под рукой, а инфекционный процесс часто протекает куда стремительней. Может случиться так, что лечить будет уже поздно. Именно поэтому антибиотики назначают по другим критериям, например, по состоянию пациента, частости употребления, что далеко не означает его действенность. Таким образом, появляются резистентные штаммы. Сам Александр Флеминг на нобелевской лекции говорил: «Я должен сделать предупреждение – в лабораторных условиях у микроба легко вырабатывается устойчивость к пенициллину при воздействии слишком слабых, не уничтожающих его доз».
Даже после обозначения проблемы антибиотикорезистентности, вся паника от вспышек ранее поддающихся лечению инфекций быстро спадала. Фармкомпании всегда создавали новые антибиотики, ученые находили иные способы сражения. Например, вовремя эпидемии золотистого стафилококка новорожденных заражали безвредным штаммом этой же бактерии, которая, не давая нарушить целостность своей популяции в организме, не позволяла заразиться чем-то опасным. Лекарственные производства же лишь правильно перетасовывали гены антибиотика, но вариации, к сожалению, не бесконечны. С 1950-х годов антибиотиками начали кормить животных и растений для набора большей массы и невосприимчивости к болезням. Чаще всего использовали тетрациклины, пенициллины, сульфономиды. Это способствовало полному их бездействию по отношению к инфекциям в производственных масштабах. Эти животные бактерии могут попасть в организм человека через мясо не очень хорошего качества и сделать его таким же устойчивым. Таким образом, проблема не возникла только в последние годы, она была обозначена еще при открытии пенициллина, но сейчас стала более глобальной. Ведь заканчиваются вариации тасовки генов для создания новых антибиотиков, заразиться штаммом можно не только в больнице, но и через дешевое мясо.
После всего сказанного может появиться вопрос: почему человечество еще не вымерло? Мы еще живы по нескольким причинам. Вероятность мутации, приводящей к устойчивости, 1:100 млн, не все антибиотики выписываются неправильно, для естественной эволюционной устойчивости клеткам в разных случаях требуется от двух до 50 лет. С недавнего времени ученые начали искать альтернативу антибиотикам. Планируют создание супер-антибиотика с возможностью мутаций, использования макрофагов человека или изменения способа работы антибиотика. Но также всегда есть возможность отменить отпускание антибиотиков без рецептов, как в Индии, урегулировать их потребление в сельскохозяйственном производстве.