В здании Малого Эрмитажа в честь трехсотлетия Монетного Двора была организована выставка «Со знаком СПб», которая проходила с 23 октября по 11 февраля. Она посвящена истории монетного производства в России от Петра I до наших дней.
Экспозиция разделена по датам: с 1700-х годов до советского времени – на первом этаже; с тех лет по наши дни – на втором. В центре зала, ближе ко входу, стоит бюст Петра Первого. Он является очень важной фигурой в истории русского монетного дела. Первоначально, увидев облик металлических денег в России, он был очень недоволен – рубли выглядели как обрубки железа или меди. Петр отправился в Европу, где монеты делали очень качественно, и перенял эти знания и навыки. Император вернулся в Россию и в 1724 году основал первый русский Монетный двор.
Вокруг зала размещены большие витрины с монетами различных номиналов и времен, а также исторические письма, документы, портреты архитекторов и мастеров, которые изготавливали монеты. На экране в дальнем углу зала проигрывается фильм, в котором рассказывают интересные факты об истории этого предприятия. Больше всего мне было интересно послушать про разработку в XIX-XX веках специальных механических станков для штамповки, упрощающих процесс создания денег. Они были нужны для чеканки монет, в том числе из драгоценных металлов, таких как золото и серебро. Механический пресс приводился в действие паровой машиной, которая преобразовывала удар штемпеля с коленчатым рычагом в давление на форме, из которых появлялись готовые монеты.
После революции, с развитием технологий, изменились и сами монеты. На них стали появляться символы, связанные с государственной атрибутикой СССР: гербы, серп, молот. Размер уменьшился, а их внешний вид стал более сдержанным и простым. Но ближе к нашему времени принцип красиво оформлять внешний вид монет вернулась. Больше всего мне запомнились монеты с орнаментами в виде переплетающихся листьев и веток деревьев. Было удивительно, как на экземплярах, размером в несколько сантиметров, смогли поместить мельчайшие детали, которые даже трудно разглядеть.
Не только мелкие детали вроде предметов или надписей помещались на монетах. Некоторые экземпляры были посвящены известным личностям, изображения и профили которых были сделаны на деньгах. Например, на одном из них можно увидеть Циолковского – великого русского ученого и физика-теоретика. Раньше монеты чаще использовались как обычные деньги или сбережения. Однако со временем они стали декоративными предметами, украшенными рисунками и надписями, представляя ценность не только как обычные деньги, но и как предметы искусства.
На втором этаже представлены современные образцы работ Монетного двора. Меня очень удивили большие сувенирные монеты с надписью номинала 50 тысяч рублей. По размеру они были больше, чем обычные монеты, примерно на девять сантиметров. Были образцы и еще большей величины, некоторые даже примерно размером с тарелку.
На выставке можно проследить всю историю монет, от начала до нынешнего времени. Каждое десятилетие вносило свои коррективы в их создание, в прошлом небрежный внешний вид, а теперь максимальная четкость рисунка. История как внешних, так и детальных изменений монет – это история прогресса. Это время, которое вдруг стало материальным. Да, потрогать его нельзя, но увидеть точно можно.